作者: cklin (期待天際相會) 看板: Grain
標題: 《一粒麥子》1999.1〈帶著科學去飛翔〉河馬笑了
時間: Sat Feb 27 00:43:40 1999

《帶著科學去飛翔》

河馬笑了　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　／張文亮

那一天，河馬笑了！

　　河馬是一種看起來有一點滑稽的動物。牠的嘴型是一道向上彎曲的弧線，好像
牠老是在微笑。等到牠張開嘴巴時，不得不驚訝，怎麼牠的嘴巴上部可以舉得比頭
高，如果人的嘴巴也可以張這麼大的話，祇要一口，就可以把整個西瓜放入嘴中。
不知道牙醫師有沒有過這種夢想，每個躺在他們前面的人，能張開河馬式的嘴型不
知道有多好。

　　河馬的主要食物是水中的植物，牠的大嘴，能夠快速地把水中會飄來飄去的植
物放入嘴中，正是「闊嘴吃四方」。河馬的嘴巴有二對暴牙，可以幫忙把長在水底
的植物，連根鏟起。嘴巴內還有二排細牙，可以把植物嚼碎。吃飽的河馬，有時會
張大嘴巴，仰天長嘯，或是鼻子「哼哼」噴氣，看起來有點嚇人，不過這只代表牠
很飽足。

肥就是美

　　一隻成熟的河馬，身高1.5公尺，身長4公尺，體重可達5000公斤，牠在水中走
路時，簡直像是一個鐵桶在河床上滾動。非洲本來有很多河道容易受水草阻塞，或
是底泥淤積，而發生氾濫。河馬在水中吃草，又跑來跑去，把河道底泥都給踩硬了
，使得河川比較暢通。

　　河馬有這等的重量是令人肅然起敬的，令人很難想像，光吃草就能長得如此龐
然。幸好，河馬沒有瘦身減肥的需要感，否則太輕的河馬，只能像鴨子浮在水上，
對河川疏洪了無幫助。

勿嚇膽小的牠！

　　河馬大部分的時候是在水中，但是在晚上時，河馬會到陸地上。有些河馬會走
幾公里遠，甚至爬到山上，只是想換一點口味，吃一點陸地上的植物。這時候的河
馬是很危險的，如果受到驚嚇，就會沒頭沒腦地到處亂跑。這麼強壯的動物，膽子
卻非常小，實在很奇怪，加上河馬是天生的近視眼，所以一跑起來，根本分不清前
面是人，是樹，或是路，橫衝直撞地亂跑一通。若被5000公斤重的牠撞到或是踩到
，可是不堪設想的。

河馬的天堂

　　除了人類以外，河馬幾乎沒有天敵。但是河馬是害羞的，牠寧願用大部分的時
間把自己泡在水面下，不然就是躲在水邊蘆葦的茂密處。河馬最怕熱，牠的身上既
沒有毛髮為牠擋住一點陽光，也沒有密集的汗腺為牠排一點熱氣，唯一的避暑之道
就是跳入水中，尤其是躲在蓮花葉下，可以吃喝快樂。河馬常在水中，臥久了，也
會在水中睡著了。

河馬的祕密武器

　　河馬是藉由肺部，用空氣中的氧氣來進行呼吸的。河馬在水中睡覺時，會沉到
水底去。即使是下大雨，河川水位暴漲，河馬還是在水中照睡。

　　河馬必然有幾把刷子，才能在水裡混。當河水滿過河馬時，河馬的鼻孔內有一
道凸出物，自動把鼻孔關閉，靠著肺部的氧氣，河馬可以沉入水中九分鐘不呼吸；
等到河馬血液中二氧化碳濃度太高了，仍會浮出水面，打開鼻孔，吸一口氣，再沉
入水底，一切都在睡覺中進行。很少有陸地動物，有河馬這種本領。因此，即使在
洪水氾濫之日，河馬仍在水底安然。

河馬再思

　　河馬主要生長的地方是非洲。台灣沒有河馬，但是可以到動物園看看牠，尤其
是在心情煩重的時候，應該去看看河馬，思想一下上帝的作為（約伯記40章15節）。

　　生命原來可以這麼單純，這麼容易富足。在我們周圍的環境裡，有許多的生物，
是在不知不覺中顯出上帝奇妙的作為來，難怪電機之父法拉第（Michael Faraday，
1791-1867）說道：「大自然是上帝給人學習的一所學校。」

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